乙醇是重要的有機(jī)溶劑，廣泛用于醫(yī)藥、涂料、衛(wèi)生用品、化妝品、油脂等各個方法，占乙醇總耗量的50%左右。回收廢乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫(yī)藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農(nóng)藥等產(chǎn)品的許多中間體，其制品多達(dá)300種以上，乙醇作為化工產(chǎn)品中間體的用途正在逐步下降，許多產(chǎn)品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。

75%的酒精用于消毒。這是因?yàn)椋^高濃度的酒精會在細(xì)菌表面形成一層保護(hù)膜，阻止其進(jìn)入細(xì)菌體內(nèi)，難以將細(xì)菌徹底殺死。若酒精濃度過低，雖可進(jìn)入細(xì)菌，但不能將其體內(nèi)的蛋白質(zhì)凝固，同樣也不能將細(xì)菌徹底殺死。40%～50%的酒精可預(yù)防褥瘡。長期臥床患者的背、腰、臀部因長期受壓可引發(fā)褥瘡，如按摩時將少許40%～50%的酒精倒入手中，均勻地按摩患者受壓部位，就能達(dá)到促進(jìn)局部血液循環(huán)，防止褥瘡形成的目的。25%～50%的酒精可用于物理退熱。高燒患者可用其擦身，達(dá)到降溫的目的。因?yàn)橛镁凭潦闷つw，能使患者的皮膚血管擴(kuò)張，增加皮膚的散熱能力，其揮發(fā)性還能吸收并帶走大量的熱量，使癥狀緩解。但酒精濃度不可過高，否則可能會刺激皮膚，并使表皮散失大量的水分。石油系燃料，是不可再生能源，目前探明的儲量按照現(xiàn)在的開采量，即使是在石油儲量最豐富的中東地區(qū)，也最多能開采七十多年。因此，尋求一種可以替代和部分替代石油系燃料的問題已成為迫在眉睫的問題。到七十年代初，石油危機(jī)使對乙醇燃料的研究又逐漸受到重視。1979年初，當(dāng)時的卡特總統(tǒng)宣布使用和推廣添加10%乙醇的汽油，可以免征聯(lián)邦稅的政策。這大大有利于銷售商和消費(fèi)者，同時節(jié)省了國家的石油資源。至今，這種稱為gasohol的醇汽油(E10)已普遍在全美使用，特別是其中西部有廣大農(nóng)村的28個州，已經(jīng)建立起廣泛的醇汽油的供應(yīng)網(wǎng)點(diǎn)。美國于1992年開始鼓勵使用乙醇作新配方汽油的充氧劑，從而極大地促進(jìn)了美國燃料乙醇的生產(chǎn)。