制冷劑又稱制冷工質，在南方一些地區俗稱雪種。它是在制冷系統中不斷循環并通過其本身的狀態變化以實現制冷的工作物質。制冷劑在蒸發器內吸收被冷卻介質（水或空氣等）的熱量而汽化，在冷凝器中將熱量傳遞給周圍空氣或水而冷凝，由此熱量得以從冷柜內逆傳遞到柜外，實現冷柜制冷的功能。
冷柜制冷劑
工業和市場中使用的制冷劑已達80種以上，并正在不斷發展增多。但用于食品工業和空調制冷的僅十多種，其中被廣泛采用的只有以下幾種：
1、氨（代號：R717）
氨是目前使用最為廣泛的一種中壓中溫制冷劑。主要是在大型冷庫、超市食品陳列柜中有廣泛應用。
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2、氟利昂-12（代號：R12）
R12為烷烴的鹵代物，學名二氟二氯甲烷，分子式為CF2Cl2。它是我國中小型制冷裝置中使用較為廣泛的中壓中溫制冷劑。R12是一種無色、透明、沒有氣味，幾乎無毒性、不燃燒、不爆炸，很安全的制冷劑。
3、氟利昂-22（代號：R22）
R22也是烷烴的鹵代物，學名二氟一氯甲烷，分子式為CHClF2。R22的許多性質與R12相似，但化學穩定性不如R12，毒性也比R12稍大。但是，R22的單位容積制冷量卻比R12大的多，接近于氨。當要求－40～－70℃的低溫時，利用R22比R12適宜，故R22被廣泛應用于－40～－60℃的雙級壓縮或空調制冷系統中。
目前我國空調使用最多的冷媒為R22和R410A，其中R22俗稱氟利昂，屬HCFC類物質，對大氣臭氧層破壞嚴重。根據《蒙特利爾議定書》的要求，我國需要在2013年將HCFC凍結到2009年和2010年的平均水平，2030年之前完全淘汰HCFC的生產和消費。所以R22正在逐漸地被淘汰，新型高效、環保制冷劑將逐漸取而代之。
4、R-134a(代號：R134a）
R134a作為R12的替代制冷劑，它的許多特性與R12很相像。R134a的毒性非常低，在空氣中不可燃，安全類別為A1，是很安全的制冷劑。R134a是國際公認的替代 CFC-12 的主要制冷工質，常用于車用空調，商業和工業用制冷系統。熟食柜網站http://www.shushigui.cc
5、R-404A制冷劑
R404A是一種不含氯的非共沸混合制冷劑，其 ODP 為 0 ，因此R404A是不破壞大氣臭氧層的環保制冷劑。R404A主要用途用于替代 R22 和 R502 ，具有清潔、低毒、不燃、制冷效果好等特點，大量用于中低溫冷凍系統。
6、R-410A制冷劑
常溫常壓下， R410A 是一種不含氯的氟代烷非共沸混合制冷劑，是不破壞大氣臭氧層的環保制冷劑。主要是用于家用空調、小型商用空調、戶式中央空調等。
但是R410A并不是環保制冷劑的終結品，這是因為R410A盡管不會對臭氧層產生破壞，但溫室效應仍然明顯，因此還是屬于過渡性的替代品。
7、碳氫制冷劑
碳氫制冷劑主要是節能和環保這兩大優點。節能方面：用R433b的空調要比用R134，R22的空調節省能耗15%至35%左右；環保方面：碳氫制冷劑屬于天然工質，因此對大氣無污染、對臭氧層無破壞和溫室效應幾乎為零。
氟利昂制冷劑
制冷劑按照對臭氧層的破壞程度大致分為三類：一是氯氟烴類產品，簡稱CFC（對臭氧層的破壞）；二是氫氯氟烴類產品，簡稱HCFC（對臭氧層破壞較大）；三是氫氟烴類，簡稱HFC，它的分子中含有氫、氟，不含氯，是無氯鹵代烴，所以對臭氧層不會造成破壞，即ODP（Ozone Depletion Potential）值為零。
小知識：Chloro-fluoron-carbon，取其字頭組成縮寫CFC作為氯氟烴的統稱。同理HCFC也是對氫氯氟烴英文名稱的縮寫。
環保型制冷劑
ODP(Ozone Depletion Potential)臭氧消耗潛值(臭氧衰減指數)，用于考察物質的氣體散逸到大氣中對臭氧破壞的潛在影響程度。規定制冷劑R11的臭氧破壞影響作為基準，取R11的ODP值為1，其他物質的ODP是相對于R11的比較值。R22的ODP值為0.05，對臭氧層同樣有破壞作用。
全球變暖潛能值（Global Warming Potential，縮寫GWP）
GWP是一種物質產生溫室效應的一個指數。GWP是在100年的時間框架內，各種溫室氣體的溫室效應對應于相同效應的二氧化碳的質量。二氧化碳被作為參照氣體，是因為其對全球變暖的影響。
下表為常用的幾種制冷劑的ODP值和GWP值。
制冷劑編號 大氣中壽命/年 ODP GWP
CFC R11 50±5 1.0 4000
R12 102 1.0 8500
HCFC R22 13.3 0.055 1700
HFC R134a 14.6 0 1300
R404a — 0 3260
R410a — 0 1730
