甲醇是最簡單的飽和醇，也是重要的化學工業基礎原料和清潔液體燃料，它廣泛用于有機合成、醫藥、農藥、涂料、染料、汽車和國防等工業中。　用于制造甲醛和農藥（殺蟲劑、殺蟲螨）、醫藥（磺胺類、合霉素類）等的原料、合成對苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯、丙烯酸甲酯的原料之一、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多種有機產品等，并用作有機物的萃取劑和酒精的變性劑等。用作基本有機原料、溶劑及防凍劑。主要用于制甲醛、香精、染料、醫藥、火藥、防凍劑等。是基礎的有機化工原料和優質燃料。主要應用于精細化工，塑料等領域，用來制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫酸二甲脂等多種有機產品，也是農藥、醫藥的重要原料之一，經常作為氣相色譜和液相色譜分析的溶劑。甲醇在深加工后可作為一種新型清潔燃料，也加入汽油摻燒.

甲醇具有較強的清洗作用，汽油車在改裝甲醇燃料，使用初期時，會將原來附著在油箱壁上或沉積在油箱底部的鐵銹、膠質顆粒、油污等雜志清洗下來 ，漂浮或混入燃料中。這些雜質，在汽油泵長期運轉下會被帶入油路中。極易造成油管路，濾清器，噴油嘴的堵塞。因此，在甲醇汽車改裝前，應先徹底的清洗一下汽車的燃油系統。

一般汽車改裝甲醇之后，油路系統需要經過2-3次的清洗才會徹底的干凈。在清洗時，建議使用不易燃燒的柴油或者甲醇進行清洗，不要使用水。甲醇的親水性，決定其可以與任意比例的水結合，如果使用水清洗油路，油路附著的水與甲醇結合，會影響使用效果。

用甲醇制烯烴創始了甲醇直接代替石油的新途徑。能夠估計，在往后14年內，中國開展代替動力將實施動力布局多樣化的戰略，煤制油、煤制甲醇、二甲醚、乙醇、生物柴油等動力均有各自的開展空間。甲醇除了能夠直接用作燃料，還將很多用于出產二甲醚和烯烴。

甲醇的產生途徑可以看出，甲醇的產生大致可分為兩類：一類是可加以回收利用的含雜質的油類，此類油通過加強廢油回收管理經簡單處理就可以回收利用，另一類是難以回收灑落在地面的油經雨水沖刷后排入下水道的含油廢水，這類油在水中與水混合過程中既有物理混合過程又有乳化、溶解的物理化學過程，其性質發生了變化，形成了浮油、分散油、乳化油、溶解油統稱為含油廢水。除浮油可加以利用外，其它狀態的油經處理已無利用價值，但必須經可靠的技術處理后方可達到環保污染物排放標準。