乙醇（ethanol），有機(jī)化合物，分子式C2H6O，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)式CH3CH2OH或C2H5OH，俗稱酒精，是常見的一元醇。

乙醇在常溫常壓下是一種易燃、易揮發(fā)的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用；具有特殊香味，并略帶刺激。

乙醇的用途很廣，可以用于：溶劑；有機(jī)合成；各種化合物的結(jié)晶；洗滌劑；萃取劑；食用酒精可以勾兌白酒；用作粘合劑；硝基噴漆；清漆、化妝品、油墨、脫漆劑等的溶劑以及農(nóng)藥、醫(yī)藥、橡膠、塑料、人造纖維、洗滌劑等的制造原料、還可以做防凍劑、燃料、消毒劑等。百分之75的乙醇溶液常用于醫(yī)療消毒。 百分之99.5的酒精稱為無水酒精。生物學(xué)中的用途：葉綠體中的色素能在有機(jī)溶劑無水乙醇（或丙酮）中，所以用無水乙醇可以提取葉綠體中的色素。百分之95的酒精用于擦拭紫外線燈。這種酒精在家會(huì)將其用于相機(jī)鏡頭的清潔。百分之70～百分之75的酒精用于消毒。這是因?yàn)?，過高濃度的酒精會(huì)在細(xì)菌表面形成一層保護(hù)膜，阻止其進(jìn)入細(xì)菌體內(nèi)，難以將細(xì)菌殺死。若酒精濃度過低，雖可進(jìn)入細(xì)菌，但不能將其體內(nèi)的蛋白質(zhì)凝固，同樣也不能將細(xì)菌殺死。其中百分之75的酒精消毒效果很好。百分之40～百分之50的酒精可預(yù)防褥瘡。長(zhǎng)期臥床患者的背、腰、臀部因長(zhǎng)期受壓可引發(fā)褥瘡，如按摩時(shí)將少許百分之40～百分之50的酒精倒入手中，均勻地按摩患者受壓部位，就能達(dá)到促進(jìn)局部血液循環(huán)，防止褥瘡形成的目的。百分之25～百分之50的酒精可用于物理退熱。高燒患者可用其擦身，達(dá)到降溫的目的。因?yàn)橛镁凭潦闷つw，能使患者的皮膚血管擴(kuò)張，增加皮膚的散熱能力，酒精蒸發(fā)，吸熱，使病人體表面溫度降低，癥狀緩解。

注意：酒精濃度不可過高，否則可能會(huì)刺激皮膚，并吸收表皮大量的水分。 乙醇是酒主要成分（含量和酒的種類有關(guān)系）如白酒為56度的酒。注意：日常飲用的酒內(nèi)的乙醇不是把乙醇加進(jìn)去，而是微生物發(fā)酵的乙醇，當(dāng)然根據(jù)使用的微生物種類不同還會(huì)有乙酸或糖等有關(guān)物質(zhì)。

白酒的度數(shù)表示酒中含乙醇的體積百分比（西方國(guó)家常用proof表示酒精含量），通常是以20℃時(shí)的體積比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃)。另外對(duì)于啤酒是表示啤酒生產(chǎn)原料麥芽汁的濃度，以12度的啤酒為例，是麥芽汁發(fā)酵前浸出物的濃度為百分之12(重量比)。麥芽汁中的浸出物是多種成分的混合物，以麥芽糖為主。啤酒中乙醇濃度一般低于百分之10。 早在19世紀(jì)，就出現(xiàn)了現(xiàn)代生物能源乙醇。1902 年，Deutz可燃?xì)獍l(fā)動(dòng)機(jī)工廠特意將1/3的重型機(jī)車?yán)眉円掖甲鳛槿剂希S后的1925 年至1945年間，乙醇被加入到汽油里作為抗爆劑。可以說、清潔是乙醇的主要優(yōu)勢(shì)。

乙醇是生物能源（俗稱“汽車酒精”）。這類乙醇使用糧食或者甘蔗作為原料，通過淀粉或者蔗糖發(fā)酵的，而微生物在其中起著至關(guān)重要的作用。生物乙醇發(fā)酵是目前規(guī)模的微生物發(fā)酵過程。

乙醇可以調(diào)入汽油作為車用燃料。 美國(guó)銷售乙醇汽油已有20年歷史，我國(guó)高粱乙醇在汽油中占百分之10。

乙醇汽油也被稱為“E型汽油”，我國(guó)使用乙醇汽油是用百分之90的普通汽油與百分之10的燃料乙醇調(diào)和而成。它可以改善油品的性能和質(zhì)量，降低一氧化碳、碳?xì)浠衔锏戎饕廴疚锱欧拧?消毒

廣泛用于醫(yī)用消毒（百分之75（體積分?jǐn)?shù)）的乙醇溶液常用于醫(yī)療消毒）。一般使用 百分之95的酒精用于器械消毒；百分之70~百分之75的酒精用于殺菌，例如 百分之75的酒精在常溫（25℃）下，一分鐘內(nèi)可以殺死大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、白色念珠菌、白色念球菌、銅綠假單胞菌等；更低濃度的酒精用于降低體溫，促進(jìn)局部血液循環(huán)等。但是研究表明，乙醇不能殺死細(xì)菌芽孢，也不能殺死肝炎病毒（如：乙肝病毒）。故乙醇只能用于一般消毒，達(dá)不到滅菌標(biāo)準(zhǔn)。