褐煤，又名柴煤，具有水分大、發熱量低、化學反應活性好、易燃易碎等特點，不適宜長途運輸。褐煤利用的主要途徑煤氣化、熱解多聯產、提質與清潔發電等存在諸多問題，褐煤作為煤炭使用，直接燃燒，僅僅利用了褐煤的有機質，忽略了褐煤含有的腐植酸、褐煤蠟等成分的經濟價值，造成資源的浪費。

褐煤蠟是一種礦產，1897年德國早開始從褐煤中提取蠟，亦稱蒙旦蠟(Montan Wax)，是國民經濟中一種不可缺少的重要化工產品，一般是指褐煤經有機溶劑抽提所得的抽提物，是純蠟、樹脂和地瀝青等組成的復雜有機混合物，純蠟為主要成分(60％-70％)，樹脂(20％-30％)，地瀝青(約5％-10％)。褐煤蠟具有熔點高、化學穩定性強、防水性好、導電性低、耐酸性強、強度較高和具有表面亮等特性，它的應用范圍很廣。由于褐煤蠟中所含長鏈脂肪酸的表面活性作用，能使鑄件表面光潔，提高鑄件的耐磨性能，在鑄造中代替硬脂肪酸使用。在電線電纜工業中褐煤蠟起光潔的作用，用以保護電纜電線外層，防潮、防粘和防止電線龜裂。此外，由于褐煤蠟中長鏈脂肪酸的疏水作用，船舶鍋爐冷凝管中注入褐煤蠟苯溶液后，在水蒸氣加時金屬表面所形成小水滴落下，因此可防止冷凝管的腐蝕、生垢、起泡沫和增加熱傳導效率。