回收廢乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫療衛生、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。利用生物能源轉化技術生產乙醇能緩解非再生化石能源日漸枯竭帶來的能源壓力。來源廣泛的纖維素將是很有潛力的生產乙醇原料。然而由于各種原因，一般的發酵法生產乙醇成本較高，乙醇生產難以規模化。聯合生物加工技術，一體化程度高，能有效降低生產成本，未來發展前景廣闊。

①原因：生物轉化使用的原料是玉米等糧食作物，但是這些原料的大量使用會影響到糧食安 全，所以秸稈、麩皮、鋸木粉等農業、工業廢棄物等含有大量的木質纖維素，將是很有潛力的乙醇發酵原料。另外，生物燃料的生產過程中，纖維素的預處理和纖維素酶的生產成本較高。因此減少預處理，增強纖維素酶的活性，提高發酵產物的產量和純度，減少中間環節也是降低生產成本的途徑。

②原理：聯合生物加工不包括纖維素酶的生產和分離過程，而是把糖化和發酵結合到由微生物介導的一個反應體系中，因此與其他工藝過程相比較，底物和原料的消耗相對較低，一體化程度較高。

乙醇的廣泛應用大致都在以下幾點之中：1、工業酒精在工業生產起著一個舉足輕重的地位，能為工業生產提供所需要的能源，就拿現在汽車的燃料來說，就可以為汽車這一廣大市民常常會用到的交通工具提供所需要的動力來源燃料，還可以和汽油組成之后產生一種更有利于汽車行駛的混合燃料；2、工業酒精是一種很好的有機溶劑，能在脫水之后成為乙烯，更好的用于生產在合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等重要產物。工業酒精是基礎的原料工業，其產品主要用于食品、化工、軍工、醫藥等領域。

由于存在氫鍵，乙醇具有潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。羥基的極性也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等。氯化鈉和氯化鉀則微溶于乙醇。此外，其非極性的烴基使得乙醇也可溶解一些非極性的物質，例如大多數香精油和很多增味劑、增色劑和醫藥試劑。

乙醇的物理性質主要與其低碳直鏈醇的性質有關。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏度很大，也不及相近相對分子質量的有機化合物極性大。室溫下，乙醇是無色易燃，且有特殊香味的揮發性液體。