為了達到防皺、防縮、阻燃等作用，或為了保持印花、染色的耐久性，或為了改善手感，就需在助劑中添加甲醛。目前用甲醛印染助劑比較多的是純棉紡織品，因為純棉紡織品容易起皺，使用含甲醛的助劑能提高棉布的硬挺度。含有甲醛的紡織品，在人們穿著和使用過程中，會逐漸釋出游離甲醛，通過人體呼吸道及皮膚接觸引發呼吸道炎癥和皮膚炎癥，還會對眼睛產生刺激。甲醛能引發過敏，還可誘發癌癥。廠家使用含甲醛的染色助劑與氯化鈣形成結晶狀物質CaCl2·4CH3OH，與氧化鋇形成BaO·2CH3OH的分子化合物并溶解于甲醇中;類似的化合物有MgCl2·6CH3OH、CuSO4·2CH3OH、CH3OK·CH3OH、AlCl3·4CH3OH、AlCl3·6CH3OH、AlCl3·10CH3OH等;與其他醇不同，由于-CH2OH基與氫結合，氧化時生成的甲酸進一步氧化為CO2;

甲醇與氯、溴不易發生反應，但易與其水溶液作用，最初生成二氯甲醚(CH2Cl)2O，因水的作用轉變成HCHO與HCl;吸入濃的甲醇蒸氣時，除了特有的癥狀酩酊、頭痛以外，常使視力模糊而眼痛。這些癥狀有的在數小時之后即能發生，重癥時，呈現眩暈、呼吸困難、胃痛、疝痛、便秘，有時還會有出血，需要數日才恢復。在這期間也能引起疲勞、不適，重癥時能出現發紺。不論急性、慢性都需要較長時間才能恢復。工作場所空氣中甲醇蒸氣最高容許濃度260mg/m3。