波紋補償器屬于一種補償元件，別名叫膨脹節(jié)，或伸縮節(jié)。由構(gòu)成其工作主體的波紋管和端管、支架、法蘭、導(dǎo)管等附件組成。主要用在各種管道中，它能夠補償管道的熱位移，機械變形和吸收各種機械振動，起到降低管道變形應(yīng)力和提高管道使用壽命的作用。波紋補償器連接方式分為法蘭連接和焊接兩種，直埋管道補償器一般采用焊接方式。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導(dǎo)管、容器等由熱脹冷縮等原因而產(chǎn)生的尺寸變化，或補償管線、導(dǎo)管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現(xiàn)代工業(yè)中用途廣泛。

通用類波紋管的公稱位移，實際上就是波紋管給定的名義位移變形的能力。對于用波紋管制成的膨脹節(jié)(補償器)、補償器而言，通常稱為補償量，反映了波紋管吸收系統(tǒng)位移的能力，表示在一定條件下，產(chǎn)品所具有的的補償能力。波紋管在正常工作時，要吸收系統(tǒng)位移而產(chǎn)生位移變形，同時還要保證一定次數(shù)的正常安全工作位移循環(huán)次數(shù)。因此波紋管在設(shè)計時，根據(jù)每一個波可以承受的位移大小，設(shè)計有一定的波紋數(shù)，當(dāng)每個波都在均勻地承受位移載荷，沒有局部超負(fù)荷時，波紋管可以正常的工作。設(shè)計合理時，可以保證一定的設(shè)計工作位移循環(huán)壽命次數(shù)。在JB/T 6169-92"金屬波紋管"標(biāo)準(zhǔn)中，對此項性能的檢測做出了規(guī)定。

在運行期間的失效主要表現(xiàn)為腐蝕泄漏和失穩(wěn)變形兩種形式，其中以腐蝕失效居多。從腐蝕失效波紋膨脹節(jié)(補償器)的解剖分析發(fā)現(xiàn)，腐蝕失效通常分點腐蝕穿孔和應(yīng)力腐蝕開裂，其中氯離子應(yīng)力腐蝕開裂約占整個腐蝕失效的95%。因此，正確地選擇波紋管制作材料和結(jié)構(gòu)、合理設(shè)計波形參數(shù)和疲勞壽命、保證安裝質(zhì)量等措施，能大大提高波紋膨脹節(jié)(補償器)的安全可靠性。設(shè)計上，應(yīng)該考慮補償器的穩(wěn)定性，預(yù)防波紋管失穩(wěn)。資料顯示，波紋管的補償量取決于其疲勞壽命，疲勞壽命越高，波紋管單波補償量越小。當(dāng)波紋管設(shè)計的許用壽命較低時，不僅其子午向綜合應(yīng)力較高，環(huán)向應(yīng)力也比較高，使波紋管局部很快進(jìn)入塑性變形，導(dǎo)致波紋管失穩(wěn)引起失效。