紅水溫度計可分為兩種：
1. 酒精溫度計，是利用酒精熱脹冷縮的性質制成的溫度計。在1個標準大氣壓下，酒精溫度計所能測量的最高溫度一般為78℃。因為酒精在1個標準大氣壓下，其沸點是78℃。但是溫度計內壓強一般都高于1標準大氣壓，所以有一些酒精溫度計的量程大于78度。在北方寒冷的季節通常會使用酒精溫度計來測量溫度，這是因為水銀的凝點是-39℃，在寒冷地區可能會因為氣溫太低而使水銀凝固，無法進行正常的溫度測量。 而酒精的凝點是-114℃，不必擔心這個問題。

2.煤油溫度計的工作物質是煤油，它的沸點一般高于150℃，凝固點低于-30℃。所以煤油溫度計的量度范圍約為-30℃～150℃。因酒精的沸點是78℃，凝固點是-117℃，酒精溫度計能比煤油溫度計測更低的溫度，但高于78℃的溫度它就不能測定了。