廢氣活性炭吸附設(shè)備的工作原理主要涉及到吸附現(xiàn)象，這是一種發(fā)生在兩個不同相界面的現(xiàn)象，吸附過程就是在界面上的擴散過程，是發(fā)生在固體表面的吸附，這是由于固體表面存在著剩余的吸引力而引起的。吸附可分為物理吸附和化學(xué)吸附。

物理吸附，也稱范德華吸附，是由于吸附劑與吸附質(zhì)分子之間的靜電力或范德華引力導(dǎo)致物理吸附引起的。當氣體的壓力低于與操作溫度相對應(yīng)的飽和蒸氣壓時，氣體分子也會冷凝在固體表面上，物理吸附是一種放熱過程。

化學(xué)吸附，亦稱活性吸附，是由于吸附劑表面與吸附質(zhì)分子間的化學(xué)反應(yīng)力導(dǎo)致化學(xué)吸附，它涉及分子中化學(xué)鍵的破壞和重新結(jié)合，因此，化學(xué)吸附過程的吸附熱較物理吸附過程大。在吸附過程中，物理吸附和化學(xué)吸附之間沒有嚴格的界限，同一物質(zhì)在較低溫度下可能發(fā)生物理吸附，而在較高溫度下往往是化學(xué)吸附。

活性炭纖維吸附以物理吸附為主，但由于表面活性劑的存在，也有一定的化學(xué)吸附作用。活性炭在活化過程中，巨大的表面積和復(fù)雜的孔隙結(jié)構(gòu)逐漸形成，活性炭的表面積主要是由微孔提供的，活性炭的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進行的。活性炭的多孔結(jié)構(gòu)提供了大量的表面積，從而使其非常容易達到吸收廢氣的目的。