印染行業是典型的高耗水產業每年需消耗近億噸的工藝用軟化水。印染廢水來源及污染物成分十分復雜，具有水質變化大、有機物含量高、色度高（主要為有色染料）等特點，直接排放對人類健康和生存環境帶來極大危害，同時造成水資源的浪費。隨著國家和社會對環境保護要求的日益重視和對可持續發展的要求，傳統的處理方法已越來越難以滿足生產和環保的要求。
印染廢水主要含有染料、料漿、染色助劑及纖維雜質、油劑、酸、堿及無機鹽等，成分復雜且排放量大，色度高、堿度大、PH較高，生物難降解物多及多變化，被公認為是最難治理的主要有害廢水之一。混凝法處理印染廢水具有處理效果良好，成本低等優點，因而成為處理工業廢水的重要手段。
膜分離技術是一種新型高效、環保的分離技術，近年來，隨著膜分離技術在國內的不斷發展和進步，使得現代高科技的膜分離技術（主要有超濾、納濾和反滲透技術）已在印染工業中得到了廣泛成功應用，并產生了良好的經濟和社會效益，為印染行業的技術革新帶來新機遇。