專利申請人在申請專利時常常會問：有沒有什么辦法可以加快專利審查程序呢?

隨著發(fā)明專利在中國的申請量持續(xù)增長，國家知識產(chǎn)權(quán)局對發(fā)明專利的審評周期已經(jīng)有較大縮短。除了被動等待國家知識產(chǎn)權(quán)局對專利審查周期的進一步加快之外，申請人是否還可以主動采用加快專利申請的程序呢? 接下來我們從專利審查高速路(PPH)、專利優(yōu)先審查制度以及專利預(yù)審制度三方面對目前國內(nèi)存在的加快專利審查的程序進行簡要介紹。

一、專利審查高速路(PPH)

專利審查高速路項目的英文名稱為Patent Prosecution Highway，通常簡稱為PPH，是各國專利局對國外申請的加快審查通道。

專利審查高速路是指當(dāng)申請人在多個國家提交相同或相近似的申請時，如果首次提交申請的專利局，即首次申請局(Office of First Filling，OFF)認(rèn)為申請至少一項或多項權(quán)利要求可授權(quán)，只要其在另一專利局提交的相關(guān)后續(xù)申請滿足一定條件，包括兩件申請的權(quán)利要求充分對應(yīng)、首次申請局工作結(jié)果可被后續(xù)申請局獲得等，申請人即可請求審查相關(guān)后續(xù)申請的專利局，即后續(xù)申請局(Office of Second Filling，OSF)加快該申請的審查。

國家知識產(chǎn)權(quán)局于2011 年底首先和日本特許廳簽訂了關(guān)于專利審查高速路試點項目的協(xié)議，啟動了中日專利審查高速路試點項目，后又陸續(xù)與其它多個國家專利審查機構(gòu)之間簽訂了項目協(xié)議。2019年9月2日，中國國家知識產(chǎn)權(quán)局與阿根廷工業(yè)產(chǎn)權(quán)局的PPH試點已啟動。

PPH的優(yōu)勢在于：審批快、節(jié)省費用和授權(quán)率高。從PPH請求到結(jié)案周期大約為11.9個月，一通OA平均數(shù)為一次，且授權(quán)率高于正常途徑。同時，國家局并不收取PPH的官費。

因此，申請人可以選擇PPH途徑，提交來自參與PPH的海外國家或地區(qū)的專利申請部門或PCT 國際階段的工作結(jié)果作為該發(fā)明專利在中國審查的參考，從而加快該發(fā)明專利在中國的審查進度。

二、專利優(yōu)先審查制度

《專利優(yōu)先審查管理辦法》(下稱“辦法”)于2017年8月1日起正式施行。根據(jù)該辦法第十條，“國家知識產(chǎn)權(quán)局同意進行優(yōu)先審查的，應(yīng)當(dāng)自同意之日起，在以下期限內(nèi)結(jié)案：(一)發(fā)明專利申請在四十五日內(nèi)發(fā)出審查意見通知書，并在一年內(nèi)結(jié)案…”。

“優(yōu)先審查”可在發(fā)明申請?zhí)岢鰧嵸|(zhì)審查請求、繳納相應(yīng)費用后具備開始實質(zhì)審查的條件時提出。

提交“優(yōu)先審查”請求需滿足以下六種情況之一，除了第五點外，優(yōu)先審查請求書應(yīng)當(dāng)由相關(guān)部門或者省級知識產(chǎn)權(quán)局簽署推薦意見：

(1)涉及節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術(shù)、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、智能制造等國家重點發(fā)展產(chǎn)業(yè);

(2)涉及各省級和設(shè)區(qū)的市級人民政府重點鼓勵的產(chǎn)業(yè);

(3)涉及互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計算等領(lǐng)域施且技術(shù)或者產(chǎn)品更新速度快;

(4)專利申請人或者復(fù)審請求人已經(jīng)做好實準(zhǔn)備或者已經(jīng)開始實施，或者有證據(jù)證明他人正在實施其發(fā)明創(chuàng)造;

(5)就相同主題首次在中國提出專利申請又向其他國家或者地區(qū)提出申請的該中國首次申請;

(6)其他對國家利益或者公共利益具有重大意義需要優(yōu)先審查。

“優(yōu)先審查”需要的文件：

(1)優(yōu)先審查請求書;

(2)現(xiàn)有技術(shù)或者現(xiàn)有設(shè)計信息材料和相關(guān)證明文件;

(3)除上述第(5)點外，優(yōu)先審查請求書應(yīng)當(dāng)由相關(guān)部門或者省級知識產(chǎn)權(quán)局簽署推薦意見;

(4)如申請人是企業(yè)，需上傳加蓋公章的營業(yè)執(zhí)照復(fù)印件。

值得注意的是，根據(jù)國家知識產(chǎn)權(quán)局于2019年9月25日發(fā)布的關(guān)于《專利審查指南》修改的公告的第二十三點，同一申請人同日(僅指申請日)對同樣的發(fā)明創(chuàng)造既申請實用新型又申請發(fā)明的，對于其中的發(fā)明專利申請一般不予優(yōu)先審查。 申請人可以根據(jù)該辦法選擇專利優(yōu)先審查制度，加快發(fā)明專利在中國的審查進度。

三、專利預(yù)審制度

專利預(yù)審是指保護中心為備案的申請主體提供專利申請預(yù)先審查，國家知識產(chǎn)權(quán)局對通過保護中心預(yù)審的專利申請加快審查，縮短專利申請授權(quán)周期。專利預(yù)審制度具有審查周期短、非法定程序、以專利質(zhì)量為導(dǎo)向、聚焦產(chǎn)業(yè)和新技術(shù)與關(guān)鍵環(huán)節(jié)的創(chuàng)新等為特點。

通過預(yù)先審查并加快的案件，其授權(quán)周期會大大縮短，發(fā)明專利的授權(quán)周期從22個月縮短到6個月。 值得注意的是，對于申請專利預(yù)審的專利申請具有一定的限制：

首先，下列各項專利申請，不得通過快速審查通道進行辦理：按照專利合作條約(PCT)提出的專利國際申請、進入中國國家階段的PCT國際申請、根據(jù)《專利法》第九條所規(guī)定的同一申請人同日對同樣的發(fā)明創(chuàng)造所申請的實用新型專利和發(fā)明專利、分案申請和根據(jù)《專利法實施細(xì)則》第七條所規(guī)定的需要進行保密審查的申請。

其次，對于發(fā)明專利申請在知識產(chǎn)權(quán)保護中心進行“專利預(yù)審”的，針對專利局發(fā)出二次審查意見通知書，申請人必須分別在10個、5個工作日內(nèi)提交答復(fù)意見。若在發(fā)明專利申請實質(zhì)審查中申請人針對第二次審查意見通知書作出答復(fù)后仍未滿足授權(quán)條件的，該專利申請自動轉(zhuǎn)為普通申請程序。

申請人可以根據(jù)所要申請加快審查的發(fā)明專利申請的情況，在相應(yīng)的保護中心備案后，申請專利預(yù)審以加快發(fā)明專利在中國的審查進度。 除了選擇上述三種加快審查的程序外，申請人還可以通過在提交專利申請時選擇提前公開，或者同時提出實質(zhì)審查請求來加快發(fā)明專利審查進程。其實，無論選擇哪種程序，申請人都需要對自身發(fā)明的具體情況以及各程序的特點進行綜合考慮，選擇合適的程序來加快發(fā)明專利在中國的審查進程。