導柱的作用是很大的，可以說導柱的作用以及其加工的工藝性是決定了模具的質量是好是壞的關鍵，尤其是那些個塑性結構比較復雜，而且平均厚度不齊，制造的過程困難的模具，更是需要質量很好的導柱。
作為模具生產過程中的一個重要零件，它的作用就是導向，支撐以及定位。導向作用就是能夠確保在動模以及定模的過程中，能夠保證正常的進行對中，以免模具出現定模不到位，而喪失了基本功能，無法使用的情況出現。而支撐的作用就是避免在頂出的過程中，出現頂出板的歪斜情況，可以說是起到了支撐頂出板活動的作用，保證頂出板在進行作業的過程中，處于穩定的運作中。
而定位的作用則是避免模具在裝配的時候，不同元件的裝備方位出現了錯誤，從而導致模具出現損壞的情況，而且模具在進行閉合之后，可以保證模具的型腔不會發生形狀上的改變，不至于因為元件位置出現偏移的情況，導致模具的塑件壁出現厚度不均的問題。作為一種導向機構，導柱是需要和導套一起組合，才可以成為模具得導向機構，而導柱就是在導套中以滑動進行導向的。一些精度不高的模具，在生產的過程中也可以不適用導套，直接使用導柱。
 導柱導套，是常用于模具與組件組合使用來確保其尺寸和位置。它的具體規格大小由導柱的規格尺寸來決定，而導柱一般是帶肩圓柱形，常有卡槽，可按照使用場所、導向方向、安裝方式等進行不同的劃分。
1、根據工件形狀，排料方式及壓機的情況首先確定導柱的布置方式；
2、根據沖裁間隙的變化量，分配各部分公差，一般導柱導套公差為二分之一至三分之一的變化量，導柱彎曲撓度為四分之一至五分之一的變化量，導柱導套配合間隙對沖裁間隙的改變量為二分之一至三分之一的變化量；   
3、依據允許的導柱彎曲撓度及沖裁時的側向力大小確定導柱的尺寸（主要是沖切不封閉的制件時）；   
4、依據分配的配合間隙對沖裁間隙改變量及導柱導套的布置形式確定導柱導套的配合隙；  
 5、依據導柱導套的配合間隙及導柱導套的加工公差確定導柱導套的配合間隙；   
6、依據導柱導套的配合間隙來確定導柱導套的形位公差。