維護家禽腸道健康是后抗生素時代家禽養殖的重要使命，木質素多酚具有營養與的雙重功效，是抗生素的理想替代品。目前，研究人員在木質素多酚對家禽消化生理、腸道發育、腸道菌群及腸道有害代謝產物影響等方面做了很多工作。

1 對腸道消化生理的影響

木質素多酚增加肉雞腸道淀粉酶等內源酶的分泌，提高腸道中消化酶的活性，并能改變飼料在腸道中的形態，降低腸道食糜黏度，從而提高飼料中營養物質的消化率，增加營養物質的吸收，提高家禽的生產性能。

木質素多酚可能通過刺激胃腸道分泌黏液（包括一部分消化酶），破壞病原菌在腸道的黏附，進而減少病原菌對腸道的損害，提高腸道營養物質的消化與吸收，維持腸道健康。但也有報道木質素多酚對家禽消化道消化酶的分泌影響不顯著的，如Lee等報道，在飼糧中添加100ｍｇ/ｋｇ的百里香酚和肉桂醛后發現，添加百里香酚和肉桂醛對雞胰腺和小腸分泌的淀粉酶、脂肪酶、胰蛋白酶、凝乳蛋白酶等酶的活性的影響不顯著，這可能與木質素多酚的種類和添加水平有關，今后應繼續加強此方面的研究。

2 對腸道發育及黏膜形態的影響

腸道黏膜作為營養物質吸收的主要部位及機體的第1道免疫屏障，黏膜形態結構及功能的完整性對維持家禽腸道健康和生產具有重要的意義。木質素多酚會影響病原菌在腸道的黏附，維護家禽腸道微生態平衡，還可以改善空腸和結腸黏膜形態，增加絨毛高度和隱窩深度。

此外，木質素多酚還具有修復損傷的腸道黏膜以及調控黏膜細胞因子表達的功能，腸道黏膜損傷后，腸道的修復受多種活性生長因子的調節，主要有表皮生長因子（EGF）、轉化生長因子α（TGFα）、轉化生長因子β（TGFβ）、細胞增殖核抗原（PCNA）等。

3 對腸道菌群的影響

腸道菌群是腸黏膜屏障的重要組成部分，又稱為生物學屏障，腸道菌群失調會引起家禽腹瀉、免疫力低下，甚至引發全身炎性反應綜合征（SIRS）。在肉仔雞飼糧中添加木質素多酚后能改善腸道微生物區系，降低腸道中產氣莢膜梭菌的數量，促進乳酸菌和雙歧桿菌等有益菌的定植。

4 對腸道免疫的影響

腸道具有雙重功能，一方面作為營養物質消化和吸收的重要器官，另一方面又是維持機體內環境穩定的先天性免疫屏障，是機體最為復雜的免疫系統。當腸道免疫屏障被破壞時，微生物和毒素等便可進入血液循環，從而引起細菌和毒素的移位，易引發腸原性感染，甚至導致全身性炎癥反應或器官功能的衰竭。現已證明，木質素多酚能與免疫細胞膜上的特異受體結合，介導免疫細胞激活的信號通路，來調控巨噬細胞、Ｔ/Ｂ淋巴細胞和樹突狀細胞等細胞因子的分泌，通過增強動物機體的免疫及消除炎癥的能力來維護動物腸道健康。

5 對腸道有害代謝產物的影響

木質素多酚還可以降低消化道及糞便中有害代謝產物來維護腸道健康及改善養殖場環境質量。木質素多酚在家禽腸道內抑制脲酶、尿酸酶等酶的活性，使家禽腸道中UA、UN及AN的含量降低，被排泄到消化道外的木質素多酚仍具有抑制脲酶、尿酸酶等酶的作用，使排泄物中UA、UN及AN的含量也降低。