甲醇是結(jié)構(gòu)*為簡(jiǎn)單的飽和一元醇，CAS號(hào)為67-56-1或170082-17-4，分子量為32.04，沸點(diǎn)為64.7℃。因在干餾木材中發(fā)現(xiàn)，故又稱“木醇”或“木精”。是無(wú)色有酒精氣味易揮發(fā)的液體。人口服中毒*低劑量約為100mg/kg體重，經(jīng)口攝入0.3～1g/kg可致死。用于制造甲醛和農(nóng)藥等，并用作有機(jī)物的萃取劑和酒精的變性劑等。成品通常由一氧化碳與氫氣反應(yīng)制得。
1.基本有機(jī)原料之一。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多種有機(jī)產(chǎn)品。
2.用作涂料、清漆、蟲膠、油墨、膠黏劑、染料、生物堿、醋酸纖維素、硝酸纖維素、乙基纖維素、聚乙烯醇縮丁醛等的溶劑。
3.是制造農(nóng)藥、醫(yī)藥、塑料、合成纖維及有機(jī)化工產(chǎn)品如甲醛、甲胺、氯甲烷、硫酸二甲酯等的原料。其他用作汽車防凍液、金屬表面清洗劑和酒精變性劑等。
4.是重要的燃料，可摻入汽油作替代燃料使用。20世紀(jì)80年代以來(lái)，甲醇用于生產(chǎn)汽油辛烷值添加劑甲基叔丁基醚、甲醇汽油、甲醇燃料，以及甲醇蛋白等產(chǎn)品，大大促進(jìn)了甲醇生產(chǎn)的發(fā)展和市場(chǎng)需要；甲醇已經(jīng)作為F1賽車的燃料添加劑使用，也廣泛應(yīng)用于甲醇燃料電池中。
5.用作分析試劑，如作溶劑、甲基化試劑、色譜分析試劑。還用于有機(jī)合成。
6.甲醇為清洗去油劑，MOS級(jí)主要用于分立器件，中、大規(guī)模集成電路，BV-Ⅲ級(jí)主要用于超大規(guī)模集成電路工藝技術(shù)。
甲醇可用于生產(chǎn)二甲醚，二甲醚除了在日用化工、制藥、農(nóng)藥、染料、涂料等方面有廣泛的用途，還具有方便清潔、十六烷值高、動(dòng)力性能好、污染少。易加壓為液體、易儲(chǔ)存等燃料性能。甲醇和二甲醚按一定比例配制而成的新型液體燃料稱為醇醚燃料。它的燃燒效率和熱效率均高于液化氣。
回收廢甲醇的生產(chǎn)工藝一般就是合成法，廢甲醇可以固體、液體或氣體為原料，經(jīng)造氣凈化變換，除去二氧化碳，配制成一定的合成氣。在不同的催化劑存在下，采用的制作工藝條件不同。單產(chǎn)甲醇，或與合成氨聯(lián)產(chǎn)甲醇。然后將合成后的粗甲醇，用預(yù)精餾脫除去里面的甲醚，在采用精餾方式得成品甲醇。高壓法是傳統(tǒng)的以BASF實(shí)現(xiàn)工業(yè)合成的，但是其存在加工復(fù)雜、能耗大、材質(zhì)要求苛刻、產(chǎn)品中副產(chǎn)物多等劣勢(shì)，在當(dāng)今已經(jīng)逐漸被ICI低壓、中壓法、Lurgi低壓與中壓法等取代。
甲醇大體上有工業(yè)甲醇、燃料甲醇和變性甲醇之分，目前以工業(yè)甲醇為主。凡是以煤、焦油、天然氣、輕油、重油等為原料合成的，其質(zhì)量指標(biāo)符合國(guó)標(biāo)GB 338-2004要求的，都是工業(yè)甲醇。隨著可再生資源的開發(fā)利用，利用農(nóng)作物秸稈、速生林木及林木廢棄物、城市有機(jī)垃圾等也可以氣化合成甲醇。粗甲醇經(jīng)脫水精制、作為燃料使用的無(wú)水甲醇，稱為燃料甲醇。由于對(duì)燃料甲醇只有可燃燒和無(wú)水的要求，因此一般不加變性劑，成本往往要比工業(yè)甲醇低。變性甲醇是指加入了甲醇變性劑的燃料甲醇或工業(yè)甲醇。由于甲醇與汽油、柴油不互溶，尤其在低溫潮濕環(huán)境中發(fā)生分層（相分離）現(xiàn)象而造成發(fā)動(dòng)機(jī)不能正常工作，因此燃料甲醇（或工業(yè)甲醇）變性后才能加入汽油、柴油使用。變性燃料甲醇是在工業(yè)用甲醇中加入一定比例的車用甲醇汽油添加劑后，專門用于調(diào)配車用甲醇汽油的甲醇。