乙醇不會和苛性鈉溶液反應，乙醇只會和活潑金屬單質鈉、鉀等反應。加入苛性鈉溶液后，苯酚的乙醇溶液中，乙醇不會發生任何變化，但苯酚全部變成苯酚鈉。這樣原來的溶液就變成了苯酚鈉、苛性鈉溶液（加入苛性鈉溶液是過量的）中混有乙醇。乙醇的沸點是78度，水的沸點是100度。這樣加熱到78度，達到乙醇的沸點，乙醇被全部蒸餾掉，而剩下的苯酚鈉、苛性鈉溶液不變。

乙醇可以有效改善油品的性能和質量，降低一氧化碳、碳氫化合物等主要污染物排放。它不影響汽車的行駛性能，還減少有害氣體的排放量。乙醇汽油作為一種新型清潔燃料，是目前世界上可再生能源的發展，符合我國能源替代戰略和可再生能源發展方向，技術上成熟可靠，在我國完全適用，具有較好的經濟效益和社會效益。

乙醇是一種很好的溶劑，既能溶解許多無機物，又能溶解許多有機物，所以常用乙醇來溶解植物色素或其中的藥用成分，也常用乙醇作為反應的溶劑，使參加反應的有機物和無機物均能溶解，加大接觸面積，提高反應速率。例如，在油脂的皂化反應中，加入乙醇既能溶解氫氧化鈉，又能溶解油脂，讓它們在均相(同一溶劑的溶液)中充分接觸，加快反應速率，提高反應限度。

乙醇的廣泛應用大致都在以下幾點之中：1、工業酒精在工業生產起著一個舉足輕重的地位，能為工業生產提供所需要的能源，就拿現在汽車的燃料來說，就可以為汽車這一廣大市民常常會用到的交通工具提供所需要的動力來源燃料，還可以和汽油組成之后產生一種更有利于汽車行駛的混合燃料；2、工業酒精是一種很好的有機溶劑，能在脫水之后成為乙烯，更好的用于生產在合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等重要產物。工業酒精是基礎的原料工業，其產品主要用于食品、化工、軍工、醫藥等領域。

由于存在氫鍵，乙醇具有潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。羥基也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等。氯化鈉和氯化鉀則微溶于乙醇。
乙醇的物理性質主要與其低碳直鏈醇的性質有關。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏度很大，也不及相近相對分子質量的有機化合物極性大。室溫下，乙醇是無色易燃，且有特殊香味的揮發性液體。