CPU是以分時(shí)操作方式來處理各項(xiàng)任務(wù)的。CPU在每一瞬間只能做一件事，所以，程序的執(zhí)行是按程序順序依次完成相應(yīng)程序段上的動(dòng)作的，因此它屬于串行工作方式 。下面闡述PLC的工作原理。
      1.PLC控制系統(tǒng) 的等效工作電路
      PLC控制系統(tǒng)等效工作電路由輸入部分、內(nèi)部控制電路、輸出部分組成。輸入部分的作用是采集輸入信號(hào)，輸出部分是系統(tǒng) 的執(zhí)行部件，這兩部分與Finder繼電器控制 電路相同，內(nèi)部 控制上電路通過 編程的方法實(shí)現(xiàn)控制邏輯，用軟件編程代替繼電器電路的功能。
      輸入部分由外部輸入電路 、PLC輸入接線端子和輸入芬德繼電器組成。每個(gè)輸入端子和與其相同編號(hào)的輸入Finder繼電器有著確定的唯一相應(yīng)關(guān)系 。當(dāng)外部輸入器件處于接通狀態(tài)時(shí)，對(duì)應(yīng)的輸入繼電器線圈“得電”。
      特別注意：這個(gè)輸入Finder繼電器是PLC內(nèi)部 的“軟繼電器”，就是在存儲(chǔ)器基本單元的某一位，如輸入電器線圈“得電”，存儲(chǔ)器基本單元 對(duì)應(yīng)某一位是“1”，如果輸入芬德繼電器線圈“斷電”，存儲(chǔ)器基本單元對(duì)應(yīng)某一位是“0”。
      輸入Finder繼電器線圈只能由來自現(xiàn)場(chǎng)的輸入器件（如控制按鈕、行程開關(guān)的觸點(diǎn)、晶體管的基極一發(fā)射極電壓、各種檢測(cè)及保護(hù)器件的觸點(diǎn)等）驅(qū)動(dòng)，而不能用編程的方式 去控制。因此，在梯形 圖程序中，只能使用輸入繼電器的線圈。
      2.內(nèi)部控制電路
      這是用戶所編寫的程序形成的用“軟繼電器”來代替硬芬德繼電器的控制邏輯。它的作用是按照用戶程序規(guī)定的邏輯關(guān)系，對(duì)輸入信號(hào)和輸出信號(hào) 的狀態(tài)進(jìn)行檢測(cè)、判斷、運(yùn)算和，然后得到相應(yīng)的輸出。
      一般用戶程序是用梯形圖語(yǔ)言編制的，它看起來很像Finder繼電器控制線路圖。在繼電器控制線路中，繼電器的觸點(diǎn) 可瞬時(shí)動(dòng)作，也可延時(shí)動(dòng)作，而PLC梯形圖中的觸點(diǎn) 就是瞬時(shí)動(dòng)作的。如果需要延時(shí)，可由PLC提供 的定時(shí)器來完成 。在PLC中還提供 了計(jì)數(shù)器、位存儲(chǔ)及某些特殊功能的芬德繼電器。PLC的這些器件所提供的邏輯控制功能，可在編程時(shí)根據(jù) 需要選用，且只能 在PLC的內(nèi)部控制電路中使用。
編程時(shí)注意：
      1.應(yīng)根據(jù)自左至右、自上而下的原則進(jìn)行控制 。線圈右邊不能有任何觸點(diǎn)。
      2.PLC的梯形圖程序 應(yīng)符合“上重下輕”、“左重右輕”的編程規(guī)則，使程序 結(jié)構(gòu)精簡(jiǎn)，運(yùn)行速度快。在有幾個(gè)串聯(lián) 回路相關(guān)聯(lián)時(shí)，應(yīng)將觸點(diǎn) 最多 的那個(gè)串聯(lián) 回路放在梯形 圖的最上面。在有幾個(gè)并聯(lián)回路相串聯(lián)時(shí)，應(yīng)將觸點(diǎn) 最多的并聯(lián) 回路放在梯形 圖的最左邊。
      3.輸出部分
      輸出部分是由在PLC內(nèi)部且與內(nèi)部控制電路 隔離的輸出Finder繼電器的外部實(shí)際常開觸點(diǎn)、輸出 接線端子和外部驅(qū)動(dòng)電路中有許多輸出繼電器，每個(gè)輸出繼電器隊(duì)了為內(nèi)部控制電路提供編程用的任意多個(gè)常開、常閉觸點(diǎn)外，還為外部輸出電路 提供了一個(gè)實(shí)際的常開觸點(diǎn)與輸出接線端子相連。
      驅(qū)動(dòng)外部負(fù)載電路 的電源必須由外部電源提供，電源種類及規(guī)格可根據(jù)負(fù)載要求去配備，只要在PLC允許的電壓 范圍內(nèi)工作即可。