太湖石是園林的布景石材，是園林石的一種，是大自然自然形成玲瓏剔透，奇形怪狀的觀賞石。太湖石可謂千姿百態，異彩紛呈：或形奇、或色艷、或紋美、或質佳、或玲瓏剔透、靈秀飄逸；或渾穆古樸、凝重深沉，脫俗，令人賞心悅目。它不重復，一石一座巧構思，自然天成，是疊置假山，建造園林，美化生態，點綴環境的選擇，且具有收藏價值，是一勞永逸的綠色工程。

太湖石，又名窟窿石、假山石，是由石灰巖遭到長時間侵蝕后慢慢形成的，分有水石和干石兩種。水石是在河湖中經水波蕩滌，歷久侵蝕而緩慢形成的。干石則是地質時期的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成。形狀各異，姿態萬千，通靈剔透的太湖石，其色澤能體現"皺、漏、瘦、透"之美，其色澤以白石為多，青黑石、黃石。黃色的為稀少，適宜布置公園，草坪，校園，庭院旅游景色等。有很高的觀賞價值。"太湖石"中國古代的四大玩石、奇石之一(英石、太湖石、靈璧石、黃蠟石)，因盛產出于太湖地區，是一種玲瓏剔透的觀賞石頭。還有一種廣義上的太湖石，即把各地產的由巖溶作用形成的千姿百態的碳酸鹽巖統稱為"太湖石"。

太湖石屬于石灰巖。多為灰色，白色、黑色。相對而言，石灰巖容易受到外來力量的侵蝕，比如長期經受波浪的沖擊以及含有二氧化碳的水的溶蝕，軟松的石質容易風化，比較堅硬的地方保存下來，這樣在漫長歲月里，太湖石逐步在大自然條件下精雕細琢，逐漸形成了曲折圓潤的形態。中國碳酸鹽巖分布區很廣，在適宜的構造、巖石和水文地質條件下，均可尋找和開發得用類似江蘇的太湖石。太湖石屬于石灰巖，多為灰色，白色、黑色。石灰巖長期經受波浪的沖擊以及含有二氧化碳的水的溶蝕，在漫長的歲月里，逐步形成大自然精雕細琢、曲折圓潤的太湖石。太湖石為典型的傳統供石之一，以造型取勝，多玲瓏剔透、重巒疊嶂之姿，宜作園林石等。